Alojzija Rakar, r. 1903. (moja baka) umrla je već nekoliko godina nakon rođenja mog oca. Budući da se zbog njezine rane smrti u obitelji sačuvalo malo usmene predaje, istraživanje obitelji Rakar predstavljalo je jedan od mojih najvećih genealoških izazova. Dragocjene početne podatke morao sam doslovno sastaviti iz starih obiteljskih fotografija i bilješki očeve tete Antonije Rakar, r. 1908. te iz sjećanja očeve sestre Pepce i sestrične Štefke.
Unatoč nedostatku informacija, uspio sam u nekoliko mjeseci sastaviti prilično bogato stablo njezinih predaka:
Međutim, put do tih otkrića bio je prava detektivska priča...
Već kod Antonijinog djeda, Ivana Rakarja, r. 1874., istraživanje je zastalo. Njegovo rođenje jednostavno nisam mogao pronaći ni u jednoj matičnoj knjizi župnije Podzemelj u Beloj krajini, iako je obitelj tamo živjela. Godina rođenja (1874) bila je vidljiva samo s njegova nadgrobnog spomenika i vjenčanog lista. Međutim, pretražujući sam naišao na rodni list Ane Rakar, r. 1885. u selu Klošter, koja bi mogla biti njegova sestra, te na podatak o vjenčanju udovice Katarine Rakar, r. 1855. s Jurijem Koplanom.
Tada sam se sjetio tetinih riječi da smo s Koplanima u srodstvu, ali nije znala točno kako. Nažalost, potraga za prvim vjenčanjem Katarine (s nepoznatim Rakarjem) u digitaliziranim knjigama župnije Podzemelj (Matricula Online) nije urodila plodom.
Zbog slijepe ulice odlučio sam posjetiti Nadbiskupski arhiv Ljubljana kako bih pregledao Status Animarum (crkveni popis duša) župnije Podzemelj. Ti su popisi za genealoge neprocjenjivi, jer za razliku od matičnih knjiga prikazuju cijelu obitelj, raspoređenu po pojedinim kućama. Tamo sam na adresi Klošter 52 (gdje je živjela udovica Katarina pri drugom vjenčanju) pronašao izuzetno zanimljiv zapis:

Zapis je otkrio da je Katarina, rođena Simonič, pri vjenčanju došla iz Dolenjskih Toplica! Štoviše: njezin datum rođenja (13. listopada 1885.) točno se podudarao s godinom Katarine, pokopane u Koplanovom grobu. Taj se grob nalazi lijevo od groba obitelji Renko (gdje počiva moja baka Alojzija Rakar), a s desne strane je grob obitelji Rakar (gdje počiva Alojzijin otac Ivan). Takva podudarnost u rasporedu grobova na groblju gotovo nikada nije samo slučajnost!
Na susjednoj stranici popisa duša olovkom je bio zabilježen još jedan ključan podatak (nažalost bez godina rođenja):

Postalo je očito da je Katarina Simonič najprije bila udana za Janeza Rakarja i da su imali troje djece: Janeza/Ivana (onoga kojeg sam uporno tražio!), Zoricu i Anu. To je ujedno potvrdilo još jednu tetinu priču – da su se dvije njezine pratete odselile u Ameriku. Jesu li to bile Zorica i Ana?
Sljedeći logičan korak bilo je istraživanje župnije Dolenjske Toplice.
Knjige popisa duša za Dolenjske Toplice tada još nisu bile digitalizirane, pa sam morao u arhivu pregledati originale. Budući da nisam imao točnu adresu za pretragu, jednostavno sam listao stranicu za stranicom i tražio prezimena Rakar odnosno Simonič. Moj trud se isplatio kod kućnog broja Podhosta (Untergehak) 23:

Uz obitelj Antona Rakarja, r. 1808. olovkom su bili dopisani Janez Rakar i Katarina Simonič! Među Antonovom djecom bio je naveden sin Janez, rođen 25. listopada 1835., koji se očito oženio Katarinom i s njom barem privremeno (zato možda zapis samo olovkom) živio na toj adresi. Pored je bila napomena da se 1877. godine oženio u mjestu koje sam pročitao kao Karlstadt (današnji Karlovec u Hrvatskoj).
Isto tako sam u popisu za obližnju kuću, Podhosta 6, brzo pronašao i Janezovu majku Jeru Rakar, r. 1783.. Osim Antona, imala je još dva sina i dvije kćeri – no, iznenađujuće, svi su bili navedeni kao izvanbračna djeca, bez zapisanog oca.

Jera Rakar se kasnije očito udala za Andreja Kravanju, r. 1780. te je u tom braku rodila još sina Jakoba.
Pronašao sam još jedno Jerino izvanbračno dijete, i to [Jožefa Rakarja, r. 1819.], koji je pak umro iste godine. U ovom slučaju u matici krštenih izričito je napisano ime oca: Franz Hirsch. Bi li bilo moguće da je Franc Hirsch ujedno i otac njezine ostale izvanbračne djece?
Budući da još uvijek nisam imao službene potvrde o vjenčanju Janeza i Katarine, a nedostajali su i rodni zapisi za njihovu djecu (Ivana i Zoricu), slijedio sam trag "Karlstadta" i pretražio hrvatske knjige.
U karlovačkoj župniji Dubovac najprije sam naišao na vjenčanje Janezove sestre Marije Rakar. Kao služavka udala se za gostioničara Mirka Banovića:

Pretpostavljam da se Janez prilikom preseljenja u Karlovac sklonio kod sestre. Daljnjom potragom konačno sam pronašao rođenje Zore Rakar (rođene 16. veljače 1878.), kćeri Ivana (Janeza) Rakarja i Kate Šimonić:

Roditelji u vrijeme njezina rođenja još nisu bili vjenčani, što dokazuje i napomena u knjizi. Naime, vjenčali su se nekoliko mjeseci kasnije, točnije 5. svibnja 1878.:

Međutim, ponovno je zapelo kod Ivana Rakarja (godište 1874.). U župniji Dubovac ne pronalazim njegovo rođenje, što dopušta mogućnost da se rodio u nekoj drugoj okolnoj župniji.
Kao što je već spomenuto, obiteljska tradicija je govorila da su se dvije Ivanove sestre odselile u Sjedinjene Američke Države. Starija sestra, Zora Rakar, preimenovala se u Rose u Americi. Iako točan zapis o njezinu prvom dolasku (vjerojatno oko 1890. godine) još nisam pronašao, njezini kasniji tragovi u SAD-u dobro su dokumentirani.
Nekoliko godina kasnije, 1901. godine, k njoj se uputila i mlađa, tada 16-godišnja sestra Ana Rakar. Iz njezina imigracijskog dokumenta (u 8. retku) jasno je vidljivo da je putovala k svojem šurjaku, Martinu Sodecu (Zorinom mužu).

Kroz istraživanja sam u SAD-u uspješno otkrio brojne potomke Rose (Zore) Sodetz, kao i neke potomke Ane Okorn.
Iz knjige Leksikon priimkov (Janez Keber, 2021):

Iako sam zagonetku obitelji Rakar već prilično razriješio, ostaje otvoreno još nekoliko zanimljivih pitanja:
Zapis o rođenju Janeza/Ivana Rakarja (poveznica):
Podrijetlo Elizabete Mervar (poveznica):
Tajanstvena Jera Rakar (poveznica):
Podrijetlo Franca Hirscha (poveznica):
Genetski test muškog potomca Rakar po Y-DNK očinskoj liniji: